在李連杰主演的電影《海洋天堂》中，描繪了一個自閉癥少年的成長過程。小編看了以后頗為撼動，希望這些“來自火星”的孩子能夠像正常孩子一樣健康快樂的生活。慶幸的是，最近科學家們發(fā)現(xiàn)了大腦和免疫系統(tǒng)的血管連接，這一發(fā)現(xiàn)或許將革新我們在老年癡呆和自閉癥方面的治療。

大腦和免疫系統(tǒng)之間缺失的鏈接

上世紀中世紀以來，大多數(shù)的科學家都堅信，人體的結(jié)構(gòu)已經(jīng)被我們研究的窮盡了。然而，一項研究表明，人的大腦通過先前認為并不存在的血管直接連接到免疫系統(tǒng)。也就是說，科學家們又發(fā)現(xiàn)了新的血管，這些血管是我們未曾發(fā)現(xiàn)的。這一發(fā)現(xiàn)意味著教科書需要重新修訂。這個血管的發(fā)現(xiàn)也可能引發(fā)一場對神經(jīng)系統(tǒng)疾病研究的革命?？茖W家們認為，這對治療阿茨海默癥和自閉癥都有幫助。

研究的領(lǐng)導者Jonathan Kipnis博士，起初還對研究結(jié)果表示懷疑：“我真的不敢相信，在人類的身體里，還有我們沒有認識到的結(jié)構(gòu)。我一直認為人類的身體，在上個世紀中期就已經(jīng)被研究透徹了。但現(xiàn)看來，顯然還沒有?！?/span>

紅色部分就是新發(fā)現(xiàn)的淋巴管，它們隱藏在較大的血管后面，作者表示，如果你不知道自己在尋找什么，那么你很有可能就會錯過它們。

左上圖是早前的淋巴系統(tǒng)構(gòu)造圖，而右上則為改進后的新版本

這一發(fā)現(xiàn)可能對神經(jīng)免疫系統(tǒng)的研究產(chǎn)生深遠的影響。Kipnis教授對此表示：“不用再追問“我們?nèi)绾稳パ芯看竽X的免疫反應(yīng)？”或是“為什么多發(fā)性硬化患者會產(chǎn)生免疫攻擊？” 現(xiàn)在我們可以接近真相，去研究這個機制了。”

他還表示，“因為大腦和其他組織一樣，是通過腦膜淋巴管連接到外周免疫系統(tǒng)的。這條血管完全改變了我們對神經(jīng)-免疫相互作用的理解方向。 在這之前，我們總是習慣性的認為，神經(jīng)和免疫的相互作用是一些深奧的，難以被研究的問題。但現(xiàn)在，我們可以對此作一些機械性的探討了?！?/span>

Kipnis教授認為，“我們相信對每一個產(chǎn)生免疫反應(yīng)的神經(jīng)系統(tǒng)疾病來說，這些血管都發(fā)揮著重要的作用。很難想象這些血管不會參與到一種具有免疫成分的神經(jīng)系統(tǒng)疾病中來。在阿爾茨海默氏癥中，患者大腦中累積了大量的蛋白質(zhì)塊。我們認為，他們之所以能在大腦中積累，是因為它們沒有通過這些血管被有效地清除出去?！?/span>

阿茲海默癥俗稱“老年癡呆”，這樣的一個特殊的病癥，傷害的不僅僅是病人，病人的家屬多數(shù)亦不堪折磨。而且阿茲海默癥發(fā)病率非常高，如果沒有一定的經(jīng)濟承受能力，可能以為患病的老人就能讓家里一片狼藉，而這樣的疾病關(guān)注度卻很低。高發(fā)病率，低關(guān)注度，小編根本無法想象在中國，有多少家庭正在承受著它所帶來的痛苦。

慶興的是，科學家們發(fā)現(xiàn)了新的血管。未來我們可以通過這些血管，將積累在大腦中大量的蛋白塊清除出去，而這有可能成為我們治療阿茲海默癥的突破口。

最后借用從知乎上看來的一句話，“照顧嬰兒的時候，充滿了希望，而照顧一個老年癡呆的老人，是否充滿了絕望”。感謝科學，讓無數(shù)在痛苦邊緣掙扎的家庭看到了希望。

來源： 唧唧堂，經(jīng)化學加編輯

官微 化學加 2015-12-02發(fā)